De on-demand katholieke huwelijksvoorbereiding van een lokale groep groeit uit tot een wereldwijde hulpbron: Detroit Catholic

The Marriage Group in Port Huron, opgericht in 2009, biedt ‘echt katholieke’ online huwelijksvoorbereidings- en pre-Cana-cursussen aan

HAVEN HURON — Vijftien jaar geleden werden een paar aspirant-katholieke ondernemers geconfronteerd met een simpele, maar destijds onbeantwoorde vraag: waarom kunnen katholieke huwelijksvoorbereidingen niet online worden gedaan?

Mede-oprichters Matt Brooks en Leo Colantuono benaderden het antwoord als probleemoplossende ondernemers, en in 2009 lanceerden ze The Marriage Group, dat toegankelijke, online pre-Cana en natuurlijke gezinsplanning videocursussen biedt die uitgebreide huwelijksverrijking bieden voor stellen die: om verschillende redenen mogelijk niet persoonlijk toegang hebben tot hetzelfde materiaal.

Gelegen in het centrum van Port Huron, in een voormalig kerkgebouw op een blok vol met andere ondernemende ondernemingen van Brooks – Brooks is eigenaar van een vastgoedbeheerbedrijf en heeft geïnvesteerd in onroerend goed in het hele kleine stadje – begon de inspanning als een manier om in een behoefte te voorzien. anderen in de kerk zagen.

Tegenwoordig heeft The Marriage Group echtparen geholpen in elk bisdom in de Verenigde Staten en in zeventig andere landen, vertelt Jessie Wiegand, directeur marketing en creatief. Detroit katholiek. In de loop der jaren hebben ruim 65.000 echtparen gebruik gemaakt van de cursus, waaraan talloze parochies deelnamen.

Als lid van de Catholic Family Life Association worden de cursussen van The Marriage Group gepromoot door de Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen, evenals door bisschoppenconferenties in Engeland en Wales.

“Onze cursus is flexibel. Echtparen kunnen het gebruiken met een mentorpaar, of je kunt het gebruiken met een diaken die echtparen door een wekelijkse, tweewekelijkse of maandelijkse persoonlijke bijeenkomst leidt”, legt Wiegand uit. “Het is een geweldige optie voor mensen die niet anders kunnen. We hebben stellen die niet eens in dezelfde stad zijn als ze zich voorbereiden op hun huwelijk. Dus als dit de enige optie is, hoe kunnen we dat dan de beste ervaring voor hen maken?”

Hoewel veel paren die zich voorbereiden op het huwelijk ver uit elkaar wonen of geen pre-Cana in de buurt hebben, is het ook een goede optie voor mensen voor wie persoonlijk leren niet ideaal is. Wiegand, die slechthorend is, gebruikte zichzelf als voorbeeld.

“Ik kan niet naar een auditorium, een sportschool of een parochiecentrum gaan en in een ronde tafel zitten en luisteren naar iemand die zonder microfoon praat, omdat ik het moeilijk zal hebben in dergelijke persoonlijke omgevingen”, zei Wiegand.

Het kan intimiderend zijn om je open te stellen voor de moeilijke en persoonlijke onderwerpen die tijdens de huwelijksvoorbereiding worden besproken, zegt Alonna Hunt, de parochiecoördinator van de groep. Hunt zei dat zij en haar man de cursus gebruikten ter voorbereiding op hun validering.

“Het is soms moeilijk om met zes andere vreemden aan je tafel over seks en geld te praten”, zei Hunt. “We merken dat veel stellen een opleiding volgen, trouwen en niet over deze dingen praten. Met (de cursus van The Marriage Group) hebben ze daadwerkelijk die diepere ervaring.”

Toen Brooks voor het eerst met The Marriage Group begon, werkte hij samen met het aartsbisdom Detroit en later het aartsbisdom Chicago om een ​​cursus te creëren die consistent was met de katholieke theologie en de voorbereiding vóór het huwelijk. In de loop der jaren heeft het ministerie het cursusaanbod vernieuwd. Nieuwe inhoud wordt gefilmd in de studiokantoorruimte in het centrum van Port Huron.

Wiegand zei dat de inhoud ‘echt katholiek’ is, en dat echtparen onderwijs van hoge kwaliteit kunnen verwachten dat volgt op de Catechismus van de Katholieke Kerk. De groep biedt pre-Cana-cursussen aan in het Engels en Spaans.

“We hebben ook een NFP-cursus die ingaat op de theologie en wetenschap achter NFP, en we hebben gezien dat dit een heel goed catechisatie-instrument is,” zei Hunt.

Paren kunnen slechts één van deze cursussen kiezen of kunnen een pakket met korting kopen van zowel de pre-Cana- als de NFP-cursus; de cursus Spaans omvat echter NFP. Parochies kunnen ook vouchers met korting kopen om uit te delen aan paren die zich voorbereiden op het huwelijk.

Daarnaast biedt de groep ‘Bereid je voor en verrijk’, een aanvullende cursus die echtparen de kans geeft een ‘paarinventaris’ in te vullen die ze met hun priester of diaken kunnen doornemen.

Hunt zei dat de pre-Cana-cursus, die video’s bevat waarin presentatorkoppels elk onderwerp behandelen, naast aanwijzingen en quizzen, gemiddeld drie en een halve week in beslag neemt. Paren behouden echter een volledig jaar toegang.

“We noemen onze presentatoren ‘zeer gekwalificeerde experts'”, zei Hunt. “Dit zijn mensen met unieke ervaringen om over een specifiek onderwerp te spreken. Ze spreken niet over alles, omdat ze niet overal experts in zijn.”

De groep schuwt het om ‘beroemde’ katholieke echtparen in de inhoud onder de aandacht te brengen, voegde Hunt eraan toe, en de groep is altijd op zoek naar heilige, inspirerende echtparen om aan cursussen deel te nemen.

“We zijn allemaal normale mensen die dit uitzoeken”, zegt Wiegand, die samen met haar man in sommige video’s is verschenen. “’Echte’ koppels zijn meer herkenbaar; we zijn geen experts, we zijn gewoon mensen die al twintig tot dertig jaar getrouwd zijn, die gewoon proberen Jezus te volgen en elkaar lief te hebben.”

Het online voorbereiden van een huwelijk hoeft geen isolerende ervaring te zijn, voegde Wiegand eraan toe, en in feite is The Marriage Group geworteld in een missie van het bevorderen van de gemeenschap.

Later dit jaar zei Wiegand dat The Marriage Group van plan is een huwelijksvormingservaring te lanceren die verder gaat dan de trouwdag. Wiegand hoopt dat de videocursussen stellen inspireren om open en eerlijk met elkaar te communiceren.

“Mijn hoop is dat de mate van kwetsbaarheid over zowel de geweldige als de moeilijke dingen van het huwelijk hen zou inspireren om een ​​dialoog te openen met hun partner, hun man, hun vrouw of hun verloofde,” zei Wiegand. “Ik hoop dat het hen dichter bij elkaar zal brengen en dichter bij God zal brengen, omdat ze beseffen dat de echtparen die hun verhaal delen, het niet alleen hebben gedaan. Ze deden het met de hulp van God en met de gemeenschap.”